LA TEORÍA HELIOCÉNTRIC. El heliocentrismo, fue propuesto por el
griego Aristarco de Samos, quien se basó en medidas sencillas de la
distancia entre la Tierra y el Sol, determinando un tamaño mucho mayor para el
Sol que para la Tierra. Por esta razón, Aristarco propuso que era la tierra la
que giraba alrededor del Sol y no a la inversa, como sostenía la teoría geocéntrica de Ptolomeo e Hiparco, comúnmente aceptada en esa época y en los siglos siguientes, acorde con
la visión antropocéntrica imperante.
Más de un milenio más tarde, en el siglo XVI, la teoría volvería a ser formulada, esta vez por Nicolás Copérnico, uno de los más influyentes astrónomos de la historia, con la publicación en 1543 del libro De
Revolutionibus Orbium Coelestium. La diferencia fundamental entre la propuesta de
Aristarco en la antigüedad y la teoría de Copérnico es que este último emplea
cálculos matemáticos (más exactos que los de Aristarco), para sustentar su
hipótesis. Precisamente a causa de esto, sus ideas marcaron el comienzo de lo
que se conoce como la revolución científica. El libro causó una controversia moderada
en su publicación.
En 1616 el
cardenal Bellarmino ordenó a Galileo Galilei en nombre del Papa que tomara como posición que
el sistema era tan solo una construcción matemática sin constituir una realidad
física.
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